皇太后久病不愈，需要一百名童女的人头为药方，于是一道金牌下到当阳县，指名要该县孝女张秀人头，同父异母的妹妹张玉自认张秀，替姐问斩，县令深受感动。不料钦差又是张秀的母舅，自后妈处得知真情，赶至衙门，以死保张秀，内中情由催人泪下，令天下慈母心酸。
2023年10月22日，湖南春桃花鼓戏剧团在宁乡大剧院演出花鼓戏《慈母泪》，余力军、王凤莲、刘加玲、李心怡、陈世佳、贺元新、胡小花、左凤仙、周春桃、张友群、刘甜、陈雷、刘芬、张妮、杨霞、刘丰、杨建国、徐良、朱杰参与演出。（详情）