言桂云

言桂云（1880年~1926年）亦作贵云，人称小桂，长沙人，湘剧演员，工生行。

7岁能信口成腔，五云科班名教师姚春芳得知其聪慧、便循循善诱。10岁人五云科班学戏，正式拜姚为师。刚学1年，登台即盛名远播，人称“小桂云”。因唱法颇似谭鑫培，故又称之为“南叫天”。能戏甚多，尤以《蓟州堂》之莫成，《搜孤救孤》之程婴，《收姜维》之孔明，《打鼓骂曹)之弥衡，脍炙人口。

唱工重头戏如《收姜维》《法场换子》《打鼓骂曹》《空城计》《程济赶车》等，无出其右者。唱靠戏如《上梁山》的卢俊义，《清河桥》的楚庄王，极为观众倾倒。

湘剧著名演员刘春泉擅长之打鼓戏，亦受益于言桂云。

个人经历

十五岁入五云科班学戏，拜姚春芳为师，习靠唱，嗓音极美，余韵极浓，人称为“云遮月”的唱腔。

1921年随同春班到汉口老共舞台演出，汉剧名演员余洪元见之，惊为奇才，称可与北京谭鑫培媲美。人称谭鑫培为“叫天子”（一曰“南叫天”），言便获“小叫天”美称。

1926年北伐战争时期，言桂云在益阳客串演出时，闻北伐军大获胜利，叶挺将军攻克武昌，言举酒狂饮，过于兴奋，患脑溢血而死。