翎子功即舞动翎子的技巧、俗称“耍翎子”。各个行当都用，小生用得最多，故有“翎子生”一行。耍翎子的技巧有单掏翎、双掏翎、单衔翎、双衔翎、及绕翎、抖翎、摆翎等多种，配合各种各样优美的身段，可以表达喜悦、得意、气急、惊恐、忧虑等各种感情和神态。
按旧例，草莽英雄如《九龙山》的杨再兴、《盗御马》的窦尔墩，旧时的外邦君主将帅如《挑滑车》的金兀术、《苏武牧羊》中的单于王等都戴翎子，同时加戴狐尾。神怪妖魔如《青石山》中的周仓、《孙悟空三打白骨精》中的白骨精等也多插翎子和加戴狐尾。