牛小草本名王艺红，1956年出生于河南偃师。11岁从艺，1987年拜牛得草为师，获赠艺名牛小草。主演剧目有《七品芝麻官》《四品绿豆官》《讨饭国舅》《假婿乘龙》等，多次获得国家级、省级大奖。1994年入选“全国豫剧十大名丑”，2001年被评为国家一级演员。曾为中国戏剧家协会会员、偃师市文化旅游局副局长、偃师市豫剧团团长。
此外，牛小草于2011年和2016年两次收徒20人。