李芝云

李芝云，湖南巴陵（今岳阳市）人，约生于1851年（清咸丰初年）前后。清同光间，湖南巡抚王文韶喜爱湘剧，常看李芝云的演出，“以其家世近似纪晓岚后裔，因戏呼之为‘细纪’”① 【注：见陈青霓《湘剧班社、科班、已故名艺人简介》，载《湘剧教学演出纪念册》第154页，湖南省戏曲研究所编。】。幼时曾随其先世在北京住过，每以“见过皇帝”自豪，故有“豪老倌”之称。同治初入五云科班学戏，师从著名老生姜钟云习小生，十一岁出师，“其人温文尔雅，丰姿飘洒，能唱能做，而武功又冲。凡雉尾、文巾、罗帽、盔靠、穷生，无一不精。拿手杰作如《三讨荆州》之周瑜，《芦花荡》一场，周瑜呕血而战，彼于上场之前，口嚼银珠，和以涎沫，一声‘杀败了！’立即以头部向后下腰，将口中银珠吐出，随一挺立，其面上即现出血纹三道，由人中至额间一道，左右两颊各一道，每演此剧，百不失一，他人或能之，然无其准速。在长沙班小生中实为绝技”② 【注：见《周贻白戏剧论文选·湘剧漫谈》第440页，湖南人民出版社出版。】。其他如《夜奔》之林冲，《蜈蚣岭》之武松，《拦江夺斗》之赵云，《辕门射戟》之吕布，《翠屏山》之石秀，《抢伞》之蒋世隆，《少华山》之倪俊，《打侄上坟》之陈大官，《打猎回书》之刘承佑等，总之，穷、文、富、武，门门出色，高、低、昆、乱，无所不晓，被观众誉为近百年来湘剧小生全材，从清末到民初，载誉湘城，历30年而不衰。“1888年（清光绪十四年），王文韶再度来湘任巡抚，极赏李芝云技艺，许为湘中艺林第一人。”③【注：见黄增甫《春泥馆随笔》第177页，内部印行。】他尽管在艺术上取得很高成就，到晚年更是妒火纯青，仍数十年如一日，坚持练功不息。20世纪20年代初已年近花甲，在同春班演戏时，尚能扳脚平耳，踢腿齐眉。演《拦江》之赵云，左手持枪，右手持剑，当表述长坂坡救阿斗一段往事时，耍枪舞剑，既唱且做，忽而抬腿，忽而劈叉，忽而哭，忽而笑，仍然虎虎有生气。芝云对功夫的认真，对艺术的执著追求，一生不懈，赢得同行与观众的交口称赞。 他善于发现和悉心培植下一代人才，华兴班出科的唱工老生吴华钦，因倒嗓而陷入苦闷之中，李芝云独具慧眼，毅然将其收为弟子，命其改唱小生。吴华钦在师傅的激励下，刻苦磨炼，不仅恢复了本嗓，还练出了一副动听的小嗓；李芝云将他的拿手戏毫无保留地一一精心传授。当华钦以小生面目重返舞台时，将《辕门射戟》之吕布、《盘河桥》之赵云、《兄弟酒楼》之石秀等一系列艺术形象，展现在观众和同行的面前，光彩夺目。人们的赞誉，超过他演唱工老生之时。为谢师恩，华钦改名为绍芝，取“绍继芝云”之意。名丑王升和说：“凡是不及看到李芝云的，只要看到吴绍芝的技艺，便可想见其师父之高明。”①【注：见王升和《湘剧近百年史料琐谈》，载《湖南戏剧》月刊。】 李不仅技艺超群，且为人正直，不畏强势，疏财仗义，济困扶危，为湘人所称道。长沙豪绅叶德辉等集资成立春台班时，曾仗势强拉清华班名角，李不畏强势挺身抵制，不与合作。他认为艺人靠艺术吃饭，一生苦练功夫，原当自食其力，靠有钱有势的豪绅吃饭是不应该的，显示了艺人的骨气。他另组仁寿班，叶又想吞并，李拒不合作，以致被送官押交，李无奈交出仁寿，只身奔走湘潭。后经人调解才入同春。1905年（清光绪三十一年），李掌管仁寿班时，“外来京剧艺人一斗金等十八人，因散班后生活无着，李乃邀入仁寿班同台演出，使这批艺人得以集资并组成三庆京班演出。这不仅加深了京、湘艺人之间的感情，同时也开创了京、湘两个剧种之间艺术交流的先例”② 【注：见《湖南地方剧种志·湘剧志》第234页，湖南文艺出版社出版。】。 江苏富室吴少云，因避太平军战乱辗转来湘，定居长沙。吴酷爱戏曲，资助湘剧艺人组仁寿、清华等班，与李芝云一见如故，情同手足。后吴家道中落，芝云倾其私囊，帮助吴纳粟捐官，被分发到云南省。适王文韶由湖南巡抚迁升云贵总督，芝云央求王关照，吴少云得以任大理通判。庚子后，王文韶调京人军机处，吴偶因失职削官，流落云南，无以度日。芝云得知，日夜焦虑，决心为友解难，只身赴京求见王文韶，王因政务纷繁，月余未获一见。一日候于府门，长跪不起，哀告吴少云在云南冤情，请求营救。“王动容曰：‘细纪真义士也，老夫安能坐视哉！’缓，当代设法。”①【注：见黄增甫《春泥馆随笔》第177页，内部印行。】并资助芝云返湘候信。不久，吴少云得以官复原职。长沙南门外有白沙井，为城中居民饮用水。靠挑沙水为营生者，数以百计。但井边上无遮盖，夏则火伞逼人，冬则霜风刺骨。一日，李芝云和吴少云偕游，途经白沙井，见数百人在烈日下排队候水，深为叹息。李倡议设棚井畔。吴慨然出资。在白沙井旁搭盖长大棚屋，使候水贫民，得免日晒雨淋之苦。棚成之后，有人建议刻石纪事。芝云说：“小小好事，何用留名。” 卒年不详。来源：《湘剧名伶录》