常德汉剧
地方大戏剧种。兼有高、弹、昆三种声腔，目前以演唱弹腔为主。历史上称“宝华部”、“文华斑”等戏班名，亦曾称沅河戏、汉戏。本世纪五十年代初，参加省、中南区及全国会演，曾称为常德戏。1953年，改称常德湘剧，1957年改名为常德汉剧。不少人认为名称不够准确，近年有正名之议。
常德汉剧的早期历史，文献无征。据艺人传说，最先进入的是弋阳腔。常德老郎庙旧藏署有“永乐二年华胜班置”字样的太平缸一口，毁于民国八、九年间，五十年代尚健在的高龄艺人有曾目睹者。
明万历间，常德地区的戏曲活动甚为兴盛。进入常德的弋阳腔早已衍变为当地高腔，遍及城乡。袁中道《珂雪斋近集》卷一《再游桃花源记》中载：“在(桃源)桃花观，邑人江伯通、张阿蒙诸公，携酒宫中，携得村伶—部佐酒。”在袁中道另一著作《游居柿录》卷八中，也记载了此事：“张阿蒙诸公携E宫中，带得弋阳梨园一部佐酒。”两文对照，“村伶一部”是本地高腔班无疑。除高腔外，昆曲当时也很流行。万历间常德的荣王朱翊诊是“音律刻漏，咸穷厥妙”者，他与龙膺经常讨论戏曲，并有诗咏及当时王府演出盛况。龙膺著有《蓝桥记》、《金门记》两部传奇，《金门记》曾在常德龙膺家“九芝堂”演出，九芝堂故址在今常德市大西门内。龙膺还写有“腔按昆山磨嗓管，传批《水浒》秃毫尖”之句。龙膺的另一首诗中有：“何物最娱庸俗耳，敲锣打鼓闹青阳。”说明在当时进入常德地区的青阳腔也很有影响。
清康熙四十二年(1703)，顾彩有湘鄂西之游，所著《容美纪游》中，谈及当时容美土司家设的戏班情况：声腔有“吴腔”、“秦腔”、“苏腔”。旧容美辖有湖南石门部分地区，秦腔、苏腔注入常德汉剧是很自然的。
又据王昶《雪鸿再录》、《使楚丛谭》等书，自述于乾隆末年多次在常德、澧州诸地，由府州官吏“招饮观剧”。有次在澧州，则“以安庆优伶祗应，呕呕唧唧，亦颇怡然”。这时虽仍有高、昆流行，但由于徽班艺人进入的影响，已逐渐转入以弹腔南北路(皮簧腔)为主的时代。
常德老郎庙嘉庆残碑载，“有戏班十余个，每班五十余人。”这里说明清乾、嘉间常德地方戏规模益大，进入常德府城演出的戏班已多达十余个，艺人六、七百人。从清嘉庆、道光时起，虽有古老的华胜、华升、元秀和后来的华庆等班仍唱高、昆老腔，一般称为“高腔班”，但他们逐渐地在城市不能支持而转入乡镇。另一部分班社，如瑞凝、天元、松秀等，适应时世，渐以弹腔为主。道光二十五年，桃源人李标还兴办了专唱弹腔的文华科班。在清末民初形成了以弹腔占绝对优势，并以天元、瑞凝、文华、同乐四大名班为代表的局面。至民国七、八年间，高腔班绝迹，高腔剧目的演出更日渐减少。
常德汉剧以常德、桃源、汉寿、石门、慈利诸县市为根据地，流行于西洞庭湖滨各县与黔阳、湘西自治州一带，并远及于湖北、贵州的部分地区，观众面甚广，比如清末民初的春华、紫云等班社，曾长期辗转于沅水上游的沅陵、芷江等地，并至贵州的镇远、铜仁。一方面与辰河高腔同台演出，给辰河戏弹腔的发展以积极影响；一方面又分班立业，在铜仁等地生根。清末民初，同乐班还先后几次去武汉演出，众多的班社则经常沿长江或入鄂西南各县演出，本世纪五十年代，天元班便固定在湖北的公安县。据1963年统计，湖南境内常德汉剧专业剧团共有八个，演职员五百余人。在流行区域内，普遍都有演唱常德汉剧的围鼓堂，或者围鼓坐唱，或者挂衣登台，著名的有常德庆丰堂、桃源竹林社等，近三十年来则发展为业余剧团。它们是常德汉剧不可忽视的民间基础，又是常德汉剧艺术人材的后备军，名演员周凤艳、李福祥，名乐师刘炎卿等，便是出身于围鼓堂的。
常德汉剧演员培训，有科班制与带徒制两种形式。科班，绝大多数为三年制。进行三个月腰腿和嗓音等项基本功训练，结合排出一定数量的开蒙戏，便巡回乡镇，进行营业演出，并通过边学边演，逐步增加各行应工剧目。子弟进入科班，命名历有成法，即以一字表示班辈，与一定的诗句中的某字分别行当联结而定。命名诗是：松柏长青茂，福禄寿喜财(生行用)；猛勇刚强泰，金魁耀满台(净行用)；香娥秀美风，芝兰翠菊开(旦行用)；彩锦明春朗，荣华富贵来(丑行或其他行补充用)。三元班成名艺人有：老生艾元松、易元柏、袁元长、罗元青、张元福，小生王元禄、罗元喜，净行向元金、杨元魁等。前一字代表科班班名，后一字标明行当。
由于早期科班失考，最早只能追溯到清代道光，咸丰间的文华班。据常德、桃源、汉寿等县市统计，确切知道班名、设班地点、教师、出科名艺人的科班，计有四十多班，其中设在桃源境内的达半数以上。故常德汉剧艺人出自桃源者最多。自辛亥革命至抗日时期的二十六年间，共有科班三十余个，其后抗战流亡，舞台辍演，艺人丧乱，元气大伤。接着十余年科班中断，几将后继无人。中华人民共和国成立，常、桃、汉等地先后设立演员训练班，从五十年代至六十年代初，经过多期培训，涌现出一批新秀，今天已成为常德汉剧舞台的主力。七十年代后期，常德地区戏校已设立常德汉剧科。
常德汉剧剧目，自清末以来，即以弹腔戏为主，高腔戏次之，昆腔戏最少。据六十年代已抄录的剧本统计，共有剧目四百五十余个，其中弹腔剧目占百分之九十以上。弹腔剧目一般分为“江湖戏”与“一家戏”两大类。各班共通均能演的叫“江湖戏”，四大名班戏路不同而各有特长的一批剧目则称为“一家戏”。
“一家戏”中，瑞凝班长于隋唐戏与“背时的宋江”戏（即《乌龙院》、《浔阳楼》等宋江上梁山以前的戏），还有所谓“五洞戏”，即《黄石洞》、《芭蕉洞》、《琵琶洞》、《五花洞》、《盘丝洞》。天元班则以演三国、两汉、封神故事为其专长，还有《百花诗》、《金凤寨》、《宝莲灯》、《清风亭》等剧。文华班以演“行时的宋江”(即宋江上梁山之后故事)戏以及《岳飞传》、《西游记》故事为特长，此外尚有该班的“十大名剧”：《一令关》、《双蝴蝶》、《三招安》、《泗水关》、《五凤吟》、《六打华府》、《七星灯》、《八盘山》、《九人头》、《十美图》。同乐班也有自己的“八大名剧”，即《齐星楼》、《八卦阵》、《紫金山》、《木羊阵》、《嘉桂岭》、《天马山》、《北邙山》、《西厢记》，此外还有依据《施公案》、《彭公案》编演的“山头戏”。
“一家戏”的产生和发展，原因复杂。四大名班各有一批代表性艺人，在艺术上各有发挥创造。加上各班之间互相竞争，避人所善，尽己所长，这就使得一些“江湖戏”逐渐加工成为某一戏班所擅演的剧目，同时各班还新编和引进了一些新剧目。“一家戏”从剧目内容到表演、音乐，都有一些与他班所不同的“门坎”。
高腔剧目早期有“四十八本目连”(包括日连、观音、三国、岳传各十二本)及大量传奇，但到四十年代后期已近失传。中华人民共和国成立后，通过抢救、挖掘，曾恢复上演的近三十个。如《祭头巾》、《思凡》、《金殿配》、《葵花井》、《赐马挑袍》、《松林收女》、《闹酒馆》、《三怕老婆》等。在民间木偶艺人中，尚有纯唱连台大本戏的<观音》班。
高腔《破窑记》中的《蒙正观匾》与《槐荫记》中的《仙姬送子》等单折，过去被列为吉庆戏，现亦失传。
常德汉剧音乐，包括高、弹、昆三大声腔和部分民间小曲。
高腔有弋阳腔的根底，又受了青阳腔的影响，并具有浓厚的地方特色。唱腔与本地方言声调结合紧密，加之大量运用当地的民间音乐，如在本地傩愿腔基础上发展形成的一批曲牌，地方味很浓。某些与其他高腔基本相同的腔句由于旋法不同，特别是在腔尾部分融合了本地的劳动号子音调，改变了落音，因而形成的宫调式曲牌，既在常德高腔中占有重要地位，且在其他高腔中也不多见。除了“一唱众和”与锣鼓随腔相结合这一基本演唱形式之外，还采用唢呐帮腔。
昆腔，艺人习惯地称为吹腔。早期昆腔剧目失考。晚近所保留的如《天官赐福》用〔醉花阴〕一套，《大封相》用〔油葫芦〕—套，《小封相》用〔村里迓鼓〕，另有〔粉蝶儿〕一套等，全为北曲套式。只有称之为“九腔”的一堂，系〔新水令〕与〔步步娇〕等曲相联的南北合套，南曲成分也少而又无赠板。昆腔曲牌有近两百支。除用于上述少量的“吉庆戏”以外，大多作为起堂、登朝、发兵、行路、修书、饮宴等场合的伴奏，又多由有词而变为无词的器乐吹打曲，吹的技巧颇见工力。
弹腔，又称“南北路”，广泛运用的是南路、反南路、北路三种腔调，板式有导板、慢三眼、一流(原板)、二流(流水板)、三流(消眼，即散板)、快打慢唱(摇板)、哭头等。其中生行《访普》、旦行《祭江》等剧所用的正南路慢三眼旋律迂回多变，称为“马头三眼”。旦脚《落花园》剧中的反南路慢三眼，八句唱词设置了富于变化的八句大腔，称为“八块屏”。用于关羽《盘貂》剧中的南路关东调，系正南路腔移高五度并用假声演唱，高亢激越。用于关羽《华容挡曹》剧中的北路关东调，定北路“6—3”弦，以关东调导板起腔，南北路交融，曲调高昂挺拔，曲情富于变化，是有名的“九腔十八板”，为关羽专用腔。
弹腔中另有一些很有特色的唱腔，如南反北、子母调、呔腔、丑脚腔、草鞋板等。
乐队也叫场面。旧制“三箱七场面”。七人场面中，一人打小锣兼捡半边场，乐手必须文武兼工，一专多能。历代名师辈出，较早有张恒盛(鼓)、覃大王(胡琴)、陈狮子(胡琴)、赵起文(大锣)等，稍后有曾花八(鼓)、蔡春生、唐相九、谭明哲以及“桃源三生”(吴连生、周谷生、刘两生)，再后有赵湘成等。陈狮子的琴，能把里外弦互换，同样演奏；常德人还有“到鼎盛(戏院)听场面去”的特别爱好，亦可见伴奏音乐之水平。常德汉剧以弓马戏见长，故对打击乐很重视，有“锣鼓半台戏”之说。打击乐兼用土、苏、京三套锣鼓。还有不少用于一家戏的“一家点子”。
常德汉剧唱念字音，采用“中州韵”拼读标准与常德方言声调相结合的统一舞台语言。
脚色分生、旦、净、丑四大行。以生行重工戏为多，其人数也最多，故有“生半边”之说。
表演艺术，很重视基本功锻炼，叫做“八大块”功夫。“八大块”有内外之分：“外八块”即头、眼、口，手、腰、腿、裆、罡八门功夫；“内八块”即喜、怒、悲、愁、惊、疑、呆、癫的感情表达。内外八大块功夫是互相联系的。表演上既有严格的行当分工，但为了塑造丰富多彩的艺术形象，又能突破行当。比如净行在《牛皋下书》中所扮牛皋，穿女红官衣，戴乌纱帽，上马离营肘，以矮限筋裆走鸦雀路(旦行基本步法)。净行重在工架，凶猛有余，而繁复身段与做派则不如生脚，故《李母骂金》的金兀术、《三打王英》的王英、《张奎偷营》的张奎，长期成为生脚开脸戏。
中华人民共和国成立后，常德汉剧有了很大的发展，通过挖掘整理工作，恢复了部分高腔剧目，记录了传统剧本四百余个，记录整理的唱腔曲牌印成了五个集子，历年来多次参加本省和全国戏剧会演。传统高腔剧目《祭头巾》、《思凡》，弹腔剧目《两狼山》、《打督邮》等，均获得剧本奖和演出奖。特别是演现代戏作出了显著成绩。现代戏《发霉的钞票》、《元宝案》、《巧婚记》、《姻缘错》等创作剧目，均获得奖励。
