钱化佛

钱化佛(1884—1964)，京剧演员、名丑。原名苏汉，号玉斋，常州人。从小酷爱戏剧，在上海竞存公学学习时，就借住宅附近的观盛里组织“韵天集”票房，白天读书，晚上玩票。住在观盛里的梨园界人士，如盖叫天、赵如泉、四盏灯、王益芳等也都参加票房的活动。辛亥革命爆发后，他参加商团义勇队，并任沪军先锋队第三中队司务长，出入枪林弹雨，是受特奖的24个勇士之一。袁世凯复辟帝制后，他愤而投身新剧界，和陆镜若、吴我尊、郑正秋、徐卓呆、王钟声、汪优游、欧阳予倩等演唱新剧。先后参加民鸣社的《西太后》、春阳社的《黑奴吁天录》、民兴社的《上海之黑幕》等剧的演出，针砭时弊，影响很大。他在《西太后》中饰荣禄一角，惟妙惟肖，有“活荣禄”之称。又在“大闹龙舟”一场中首创“江北空城计”，用各地方言演唱京剧，被独脚戏的祖师王无能改成独脚戏《夜未央》，后人竞相效尤。不久，他经毛韵珂(艺名“七盏灯”)介绍，正式下海唱京剧，经过10多年的舞台实践，成为海派京剧的名丑。时人评论他“扮演古今人物无不毕肖”，有人还把他神态活现的情况用漫画描绘出来，登在画刊上，孙中山先生看后，曾亲笔写了“作如是观”四字赠他，并称其为“化佛剧家”。钱化佛一生中另一成就便是绘画。他擅长人物，尤以画佛像最为出名。新中国成立后，他应聘为上海市文史馆馆员。1961年因外出购物，被汽车撞折胫骨，1964年秋溘然长逝。留有《中国名人画册》、《化佛画存》、《化佛造像》、《化佛集》以及与郑逸梅合写的《三十年来之上海》等著作存世。