李桂云

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李桂云,人称大桂,长沙人,约生于1855年(清咸丰五年)前后。新五云班出身,师从前辈名靠姜钟云。李“貌颇丰腴,做工稳练,嗓音宽阔而深沉,能戏极多。尤擅演‘关岳戏’,如《单刀会》、《水淹七军》之关羽,威而不猛,极能传情,观众惊为天神。评价其红生戏可与京剧夏月润③【注:夏月润:京剧老生兼演红生,演《关公走麦城》,表演具有独特风格,曾任上海伶界联合会会长多年。系谭鑫培之婿,夏月珊之弟。】相伯仲。《岳飞传》之岳飞,《定军山》之黄忠,《群英会》之鲁肃,《教花枪》之杨滚,皆极负时誉。孔明戏亦有独到之处,尝与言桂云(人称小桂)合演《三讨荆州》,李饰孔明,言扮鲁肃,珠联璧合,相得益彰。人说他‘一个亮相,重有千斤”① 【注:见《湖南地方剧种志·湘剧志》第232页,湖南文艺出版社出版。】。晚年尤以《卧龙吊孝》一剧,著称于时,下场掩面微笑,藐视东吴的内心活动,刻画极深。后是清华班的头靠生角,靠、唱、死、醉兼工。时人评论其“艺佳而有品”。他不但戏好,连跳加官都与众不同。“打加官”② 【注:打加官:戏班到一个新码头演出或逢喜庆节日,在开场之前加演的一种舞蹈节目,演员戴青绒相貂,着红蟒,挂脸谱,手持条幅数层,上写“天官赐福”、“指日高升”等字样。有点演加官者,则根据对方身份,加写使之高兴的吉祥条幅,当面展现。】是要戴加官脸壳的,但他在做笑状时,使人感到连脸壳也在笑。曾有人花四块光洋专点他“打加官”,就为着他那一笑。可见其艺术传神之处。 李为人可说德艺兼优,为湘剧界所推重。在他出名之后,有些戏的水平虽已超过他的师兄柳介吾,但仍自称不及,每同台演《借箭打盖》,桂云常推介吾演孔明,自扮鲁肃。民初为同春班“三十一堂”③ 【注:三十一堂:1905年(清光绪三十一年),长沙豪绅叶德辉等出资,将同庆、仁和、清华、仁寿四班合组同春班,自为班主。1912年叶将行箱交与同春班艺人,公推管事31人,共同经营,称为“三十一堂”。】,是该班主要台柱之一。 1922年,李桂云已年近古稀,“大桂演《龙凤剑》之比干,猝死于台上”④ 【注:见饶省三《湘剧之沿革》,载1936年5月《湖南戏报》,现存湖南省图书馆。】。继室所生之女李福仁,亦系湘剧演员。来源:《湘剧名伶录》